小規模認可保育所が２４２９園に激増しました

　小規模認可保育所を１５園運営し、全国小規模保育協議会の理事長もやっております、働く父の駒崎です。

　本日、（日本の子育て支援政策を議論する）第２８回内閣府子ども子育て会議に委員として参加し、そこで有用な資料があったのでシェアしたいと思います。

　こちらにあるように、子ども子育て支援新制度開始時（２０１５年４月）に１６５５園と爆増した小規模認可保育所ですが、翌年度である２０１６年度では２４２９園と、成長率４６％と激増しています。

　大規模認可保育園が保育士不足や物件不足で作りづらい中、小規模認可が大きく成長し待機児童解消に寄与しているのは、大変喜ばしいことです。待機児童問題の牽引車としての小規模保育の活躍を、期待しています。

　２４２９園の内訳でいうと、保育士率１００％を義務付けられているA型が１７１１園（昨年対比７８％増）、保育士率５０％以上のB型が５９５園（昨対比４％増）、保育士率０％（ただし家庭福祉員等の資格が必要な）C型が１２３園（昨対比１％増）と、A型が大半を占めており、伸びの大半もA型です。

　制度施行時に、資格要件の緩和による質の低下を批判する方もいましたが、実態は７割が保育士１００％の園であることから、ウィングを広げて、認可外保育所を包摂し、質を底上げしていく方針は、概ね成功しているのではないかと思います。

　小規模保育の有効性は、開始１年での大幅な開園数の拡大によって、証明されたと思います。待機児童問題の解決のためには、小規模保育の潜在能力を解放していくことだと思います。

　そこでハードルになっているのが、年齢規制です。小規模認可保育所は、０〜２歳しかお預かりできないことになっています。（ただし３歳以降行き場がない場合は、「特例給付」制度を使って、いつづけることはできます）

　３歳以降は、幼稚園や近隣保育所が受け皿になってくれるから、ということで、待機児童が集中している０〜２歳中心で良いんじゃないか、というのが当初の趣旨でした。

　しかし、制度を開始してみると、幼稚園は子ども子育て新制度に３０％しか参入せず、近隣保育所も「うちも３歳以降で待機児童出ちゃっているので、卒園児は受け入れられません」と連携してくれないのです。国は想定を、読み間違えてしまったわけです。

　よって、年齢規制を取っ払い、小規模認可保育所においても、０〜５歳の預かりを可能にさせるべきなのです。イメージとしては、各年齢３人ずつ、１８人の小さな温かみのある保育園です。こうした園はスウェーデンのような諸外国でも行われていますので、日本でやれない理由はないでしょう。

　今後は、趣旨が陳腐化してしまった規制を取り払い、小規模認可保育所の潜在能力を開花させ、より機動的な待機児童対策を行っていくことを、国には期待しています。